De ijzersterke combinatie van aktie, muziek en romantiek maakten deze film tot de blockbuster van de jaren 80. Maverick (Tom Cruise) wordt samen met zijn maat Goose aangenomen bij Top Gun, de eliteschool van de marine voor gevechtsvliegers. Daar maakt hij kennis met de beeldschone instructrice Charlie (Kelly McGillis) die hem niet alleen binnen de opleiding instrueert, maar hem ook dingen bijbrengt die niet in het klaslokaal thuishoren. Dat gevaar in een klein hoekje zit, merkt Maverick als zijn beste vriend tijdens een oefenvlucht verongelukt. Zich schuldig voelend over Gooses dood verliest hij alle interesse in het vliegen... tot hij in een levensgevaarlijke situatie belandt. Oog in oog met een vreemde mogendheid krijgt Maverick nog een kans zich met de sterksten te meten. Er kan tenslotte slechts een de beste zijn...