Voor Laura (Julia Roberts) leek Martin Burney (Patrick Bergin) de ideale man uit Laura's dromen; knap, attent en succesvol. Tijdens haar huwelijk maakt zij echter kennis met een gewelddadige en kwaadaardige echtgenoot.
Na drie jaar van angst en spanning besluit Laura te ontsnappen. Ze zet een verdrinkingsdood in scene en vlucht naar een klein stadje. Ondanks haar nieuwe uiterlijk en identiteit leeft ze nog steeds in angst bij de gedachte aan Martin's brute geweld.. een gedachte die beangstigend echt tot leven komt als Martin ontdekt dat Laura nog steeds leeft. Door haat achtervolgd zet hij alles in het werk om haar te laten betalen voor haar vlucht.