De film is gebaseerd op een roman van Richard Yates en draait rond April en Frank Wheeler, een jong koppel dat samen met hun twee kinderen midden jaren ’50 in een buitenwijk in Connecticut woont. Hun zelfverzekerde voorkomen verbergt echter hun frustratie over hun slabakkende carrières en relatie. Frank ziet zichzelf gevangen in een saaie kantoorjob, terwijl huisvrouw April nog steeds treurt over haar verloren acteercarrière. Ze besluiten om naar Frankrijk te verhuizen in de hoop dat ze daar hun artistieke ambities kunnen waarmaken en verlost zullen zijn van het kapitalistische Amerika