Pretty When You Cry is een film noir die zich afspeelt in Los Angeles, en hollywood op z'n slechtst laat zien. Het is een schokkend verhaal over een driehoeksverhouding waarin verslaving, choquerende seksuele praktijken en schaamteloos misbruik uiteindelijk tot een moord leiden. Een jongeman, Albert Straka, wordt opeens geconfronteerd met een verleden dat hij wanhopig probeert te vergeten, wanneer een rechercheur hem komt ondervragen over de dood van een voormalige vriend, Frank Carreni. Rechercheur Lucas Black, een door de wol geverfde intellectueel, schept er genoegen in een spelletje met Albert te spelen terwijl hij een onderzoek instelt naar diens motivatie en betrokkenheid bij de dood van Frank en de verdwijning van diens vrouw Sarah