In het jaar 2029 worden mensapen door mensen gebruikt als testpiloot op het ruimtestation Oberon. Op een van deze missies verliest een chimpansee het contact met het ruimtestation. De overmoedige astronaut Leo Davidson gaat erachteraan, maar krijgt pech en landt op een vreemd uitziende planeet. Groot is zijn verbazing als hij ontdekt dat de planeet wordt bewoonde door sprekende "beschaafde" apen en primitieve mensen. Samen met een groep mensen wordt hij overmeesterd, als een beest geketend en in een kooi op gesloten. Zal hij de primitieve mensen kunnen overtuigen om te ontsnappen en een opstand te beginnen tegen de wrede apengeneraal Thade?