Een Schotse dokter is voor een medische missie in Oeganda en komt in contact met een van de meest barbaarse figuren uit de geschiedenis: Idi Amin (Forest Whitaker).
Amin, die zichzelf tot president van Oeganda heeft uitgeroepen, is onder de indruk van de schaamte-loze houding van Dr. Garrigan (James McAvoy) en hij benoemt hem tot zijn persoonlijke arts en vertrouwenspersoon.
Hoewel Garrigan eerst vereerd en geboeid is door zijn nieuwe positie, beseft hij al gauw hoe wreed Amin is en in welke mate hij erbij betrokken is.