In een bar schiten twee mannen zonder aanleiding de bezoekers dood en vluchten. Een foute agent die de Amerikanse held Rubin "The Hurricane" Carter (Denzel Washington) al haat sinds hij klein was, arresteert de bokser op verdenking van de moorden. The Hurricane is onschuldig, maar hij heeft geen schijn van kans in de rechtszaal: hij gaat levenslang de gevangenis in. Duizenden mensen eisen zijn vrijlating, maar niets helpt. Na jaren onschuldig achter de tralies en met alle hoop vervlogen, komt een jongen in actie voor zijn vrijlating - of is deze man al definitief knock-out?