Voor Steven Spielberg, begenadigd regisseur van Jaws, de Indiana Jones saga's, ET en diverse andere megahits, werd The Color Purple een van zijn merkwaardigste successen, een film die gelauwerd werd door de National Board of Review als Beste Film, een vaste waarde op de Top Tien filmlijsten inneemt en niet minder dan 11 Oscar nominaties in de wacht sleepte! Spielberg zelf werd door de Directors Guild of America bovendien tot beste regisseur uitgeroepen.
De film, gebaseerd op het met een Pulitzerprijs bekroonde verhaal van Alice Walker, vertelt, gespreid over diverse decennia, de rijkgeschakeerde levensloop van Celie, een ongeschoolde vrouw in het landelijke zuiden van Amerika. Wanneer ze gedwongen wordt te trouwen met een wrede man, die ze "Mr." noemt, raakt ze helemaal in zichzelf gekeerd en deelt ze haar leed alleen nog met God